英语说词解意谈文化|Equity:权益为何是公平的
今天要说的一个英文词“Equity”,是很多初学财务的人有点头痛的词。我们都熟悉这个词的原型Equal,平等的。其实Equal更多是讲的表面的平等,而Equity,则注重本质上的平等。
那么,为什么在财务术语里用“平等”来表示“权益”呢?
既然提到了“权益”,可能有些读者没接触过,就先解释一下。为方便理解,我还是用我先前讲过的T型账来解释(点击回看:财务分享|T型帐)。
如果你要开一间公司,首先碰到的是出资问题,即T型帐右侧的资金来源问题(左侧代表资金去向)。无非两个途径,一个是借款,另一个是股东自己出资。假设初创之时,你从银行(包括民间借贷机构)借了50万,自己也出了50万。如果都是现金,那就是下面的公式:100万现金(资产)=50万借款(负债)+50万资本(权益)。
这是刚成立的瞬间情形。如果运行了一年,变成了以下的结构,借款不变,但左边资产明显增加,现金表面上减少了,但可变现的整体资产在增加。假设设备50万与存货20万都能按账面价值不多不少地变现,那么套现总值将达到120万,扣除该还的50万借款,自己还剩70万,表明这个经营期间赚了20万。这总计70万的原始资本与后期累计利润统称为“所有者权益”,或者叫“剩余资产”(Residual Interest,其实翻成“剩余价值”更合适,但因为人家马克思早用过了)。
换一个角度理解:权益就是发起人(股东,所有者)在公司清盘时按账面价值清算的法定收益。公司经营得好,挣的多,最后留给自己的也多。反之,挣得少,留给自己的也就少。
转换一下公式,权益 = 资产 - 负债。用公式表达发起人的收益诉求,这从法理的高度给予了一个“公平交易”的保障。这就解释了,为什么英语里的“权益”与”“公平”是同一个词了。这并不只是英美国家西方投资者的特权,这是市场经济最底层的逻辑:契约精神,公平交易。具体的执行保障就是公司法。中国也无例外。
记得九十年代我在国企做国际贸易时,有一次开会,我们老总突然冒了这么一句:我们国家现在也在搞市场经济,现在出了个“公司法”,你们有空要研究一下。
这公司法里最核心的一条,就是规范了股东(发起人)的权利与责任。比如说“有限公司”的概念,指的是股东投入的有限资本所对应的有限责任。如果股东注册了只有区区的20万,那这个公司怎么亏损,股东只不过是这20万打水漂而已。如果你不看这个公司的营业执照就一下子给它赊了100万的货,到时他卷包走人,你别怪他欺诈,是你首先不懂法,自己送上去由他宰割的。
九十年代曾掀起一股三产热。我父亲是在地区上做经济工作的,给我分享了很多离奇的商业案例。很多行政机构,小到街道办事处这样的小单位都注册了一大堆公司。只有壳,没有经营收入怎么办?很多政府机构就把这些壳借给小业主使用,让私人公司做业务时用这些壳公司的公章与发票,甚至给这些公司几个点的手续费。结果,许多私人公司拿了政府注册公司的合同章跑到边远地区赊了许多货,欠债不还。结果,人家讨债讨到政府机构这儿来了。听上去有点不公平,但市场经济是讲规则的,胡乱背书,当然得承担法律后果了!
Equity之权益,讲的是公平,买卖自由,你愿意冒多大风险,就承担多少后果。市场经济的契约准则,最看不起那些只要结果却无视风险的傲骄行为。
以Equity的公平精神再来看“王石的万科事件”,这就是傲骄。你在放弃股权的时候,从契约的角度讲就是放弃了自己的权利。现在突然心疼了,又要拼争了,甚至无底线地拼争。什么管理层集体上访市政府,动用行政权力干预公司法的契约程序,这无疑于意大利总统看不得输球,要求与自己私交很深的国际足联主席走进球场,让裁判重罚点球大战。
这行得通吗?当心全世界的球迷用口水淹死你,就像我们老城区可以看海的洪水,淹不死你泡死你。天方奇谭的事,在我们这儿居然就做成了。今天早上读到这么一条新闻:因为神奇人物的出现,王石又峰回路转了,市委书记出来救市了。居然还有专家用这样的理论来站台:“法治如果不合天理,就是恶法。规则不合文明,规则必然修改。股东利益之外,还有相关利益者的利益需要兼顾。”
这就好比诺伊尔扑出的点球有提前移动不当获利之嫌(假设),当执裁判判了有效,任何人就不得再行干预。
规则若有不完善之处,以后可以改。但在当下,规则为王,任何人不能凌驾至上。这就是规则的根本威力之所在,也就是equity的公正性与公平性。法若不是最大,那契约的公平性根基就彻底动摇了。这个危害远比一家地产公司从地平线消失来得深远。
再上升到一个哲学层面,这就是一个民族的基本世界观问题了。你是相信人在黄袍加身或者信了某种主义就刀枪不入了,还是觉得再伟大的人都有靠不住的那一刻?市场经济运行的最基本假设,有关人性的假设,就是人是趋于私利的,而且从整体上讲(不排除个体或一些非寻常时刻)是靠不住的。写这篇文章的间隙,正好翻到《青年博览》2010年9月的一篇有趣文章。其实,我一点也不惊讶美国国会议员是这么一副德性。
Equity的双意词性表达了这样一条价值观:保护私产是最大的公平。也是神本主义思想在经济层面的外在表达。人都是自私的,既然只有上帝是全善的,那咱们谁都别信,要信就信彼此认同的一套约束规则。而我们中国文化更注重人文,历代帝制也一直在灌输所谓的人本主义,以至于我们对出身与户口之类的等级差异都习以为常了。对外服君,在家服老。美其名曰:以人为本。
这世上最不靠谱的就是人了,由以人为本的精神去裁定市场交易,只怕是越理越乱。既然王石可以请愿市委书记,那将来潘石,番石,就可以请愿国家主席了?
当耶稣被问道:我们犹太人还要向统治我们的罗马人交税吗?连能主宰万物的耶稣也这样回道:凯撒的归凯撒。
这表明什么?尊重规则!这里有太深的人生智慧了,几乎就是人类文明兴衰的分界线了。
Equity,权益即公平。当然,前提是:这个权必须是法权,而非人权。写到这里,终于明白,为什么这句话是如此之有市场:美国是最不讲“人权”的国家。