话说老子道德经中的那个税字

如今的人们对于税字自是耳熟能详。对于政府征之于人民的财货，税字的概括力己经可以辗压其他的表达方式。可在古代，税的主流化却有一个漫长的过程。

甲骨文、金文乃至《诗经》中是没有这个字的。便是毛公鼎中那个＂赋”字，都是有争议的。入、征、宾、贡、助、彻、贮、租，迭相出现，直到《周礼》完成对贡、赋的初步标准化界定。

诸多迹象表明：税这个字，在西周还未出现，或者未被广泛使用。

所以我有一个推断：税字极可能是在初税亩中创造的一个新字，或者启用了尘封多年的某个字，来定义这种征于田亩的新课。税有禾字边，颇有提示性，它是征之于农作物实物的。近二百年后秦国也来过这一手，号称初租禾。

到了春秋，王权渐衰而霸权日张。天下诸国也被分为多个文化带，文字形态都难统一，何况名物制度了。先于鲁国初税亩的管子，对税收现象的用语是籍。略后于初税亩的晏子和本就在鲁国且整理了春秋、亲自记载了初税亩的孔子，却很少用税字，宁肯用敛字。

距离初税亩最近的先秦思想家是老子。他是楚国人，在周王室供职。写《道德经》时，仍然是在周王城的范围内，因为关尹是周的散关令或函谷关尹。考虑到鲁国是周公的封地，周鲁之间的文化谱系应该是相通的。但王室对诸侯的税收行为甚至是税收名物应该有一个消化过程。而老子本人对于具像的财税意群也未必会有多大兴味，所以，论及天道、养生并旁及治国的《道德经》，用不到这个税字是可以理解的。

可《道德经》偏偏就出现了税字。＂人之饥也，以其上取食税之多也，是以饥。＂语感上，逻辑上，气韵上，都不像有什么问题。历史上，也没有几个学者觉得有违和感。

可这个税字仍然是可疑的。在老子帛书甲本乙本中，这个字都不是禾字边的税，而是走之旁或足字旁。古书虽多假借，可既然有了定本的字样，不应该再造一个别的吧。

而且，这个字变成后来版本的税，也不是经过了后儒尤其汉儒的校勘训诂，而是后汉郎顾在其一篇上书中径直改写为税造成的。三国王弼为老子道德经做注，也便在第七十五章改作：民之饥，以其上食税之多，是以饥。

如此说来，道德经中这个税字，干脆就是以讹传讹的结果。

当然，张舜微把这个字解作类于隧的意思，确实不如当成税那么顺遂。

不过，即便这个字不是税，老子的财税思想依然清晰可见。更何况，上取食，也可以视为敛税啊。

战国以后，税字己经大大流行。孟子甚至可以说是很著名的税收学者呢。